ABD'nin başkenti Washington'da dün Beyaz Saray yakınlarında görevli iki Ulusal Muhafız askerin vurulması, bu birliğin yapısını ve işlevselliğini yeniden gündeme getirdi. Olayın ardından ABD Başkanı Donald Trump, durumu "terör saldırısı" olarak nitelendirirken, güvenlik önlemlerini artırmak amacıyla Pentagon'a ek 500 Ulusal Muhafız sevk edilmesi talimatını verdi. Bu gelişmeler, kökeni 17. yüzyıla dayanan ve hem federal hem de eyalet düzeyinde görev yapan Ulusal Muhafızların önemini bir kez daha ön plana çıkardı.
Ulusal Muhafızların Tarihçesi
Ulusal Muhafızlar, köklerini koloni dönemi Amerikan milis kuvvetlerine dayandıran bir yapı olarak uzun bir geçmişe sahiptir. "Barışta sivil, savaşta asker" mottosuyla hareket eden bu birlikler, 1775'te kurulan ABD Ordusundan bile daha eski kabul edilmektedir. 20. yüzyılın başlarında "Dick Yasası" ile örgütlü milis ağından modern askeri bir güce dönüşen Ulusal Muhafızlar, iki ana bölümden oluşmaktadır: Kara Ulusal Muhafızları (ARNG) 1636 yılında, Hava Ulusal Muhafızları (ANG) ise 1947 yılında kurulmuştur.
Yönetim ve Görev Alanı
Ulusal Muhafızların başkomutanlığını ABD Başkanı üstlenmektedir. Bu birliklerin yönetimi, ABD Savunma Bakanlığı'na bağlı olan Virginia merkezli Ulusal Muhafız Bürosu tarafından sağlanmaktadır. Eski Tümgeneral Roger Schultz'un ifadeleriyle, Ulusal Muhafızlar hem federal hem de eyalet gücü olarak "benzersiz bir statüye" sahiptir. Federal görevler arasında ulusal acil durumlarda ABD Ordusu ve Hava Kuvvetleri'nin yedek kuvveti olarak kritik askeri operasyonlarda yer almak bulunmaktadır. Eyalet düzeyinde ise, afet yardımı, sınır emniyeti, kolluk kuvveti desteği ve seçim güvenliği gibi görevleri üstlenmektedirler.
Ulusal Muhafızların Bütçesi ve Personel Yapısı
2023 mali yılı itibarıyla, Ulusal Muhafızların toplam personel sayısı yaklaşık 430 bin kişi olarak belirlenmiştir. Bu sayının 325 bini kara birimlerinde, 105 bini ise hava birimlerinde görev yapmaktadır. 2024 mali yılı için federal bütçeden Kara Ulusal Muhafızları için 9,7 milyar dolar, Hava Ulusal Muhafızları için ise 5,2 milyar dolar tahsis edilmiştir. Ulusal Muhafız üyelerinin büyük bir kısmı, tam zamanlı sivil işlerde çalışırken, ayda bir hafta sonu eğitimine ve yılda en az birkaç hafta hizmete katılmayı taahhüt etmektedir.
Başkanın Konuşlandırma Yetkisi
Ulusal Muhafızlar genellikle eyalet valileri tarafından görevlendirilse de, ABD Başkanları tarafından da federal görev için atanabilir. Örneğin, Başkan Trump, bu yıl haziran ayında California Valisi Gavin Newsom'ı bypass ederek Los Angeles'taki göçmen protestolarına karşı yaklaşık 4 bin muhafızı görevlendirmiştir. Bu durum, 60 yıl aradan sonra bir ABD Başkanı'nın "valilik onayı olmadan" yaptığı ilk konuşlandırma olarak kaydedilmiştir. Ulusal Muhafızlar, geçmişte Los Angeles ayaklanmaları ve George Floyd protestoları gibi iç huzursuzluk dönemlerinde, ayrıca Katrina Kasırgası gibi büyük doğal afetlerde önemli roller üstlenmiştir.
