Elon Musk'ın liderliğindeki SpaceX'in uydu internet ağı Starlink, alçak Dünya yörüngesindeki uydu ağında güvenliği artırmak amacıyla önemli bir düzenlemeye gitme kararı aldı. 2026 yılı boyunca yaklaşık 4.400 Starlink uydusunun yörüngesinin düşürülmesi planlanıyor. Mevcut durumda 550 kilometre yükseklikte görev yapan bu uydular, 480 kilometre civarına çekilecek.
Yörünge Değişikliğinin Nedenleri
Bu stratejik adımın temel nedeni, alçak Dünya yörüngesinde giderek artan uydu yoğunluğunun oluşturduğu çarpışma risklerini azaltmak. SpaceX mühendislikten sorumlu başkan yardımcısı Michael Nicolls, daha düşük irtifada bulunan uyduların kontrol kaybı yaşandığında atmosferik sürtünme sayesinde çok daha kısa sürede yörüngeden ayrıldığını belirtti. Böylece, uzayda uzun süre kalan enkaz oluşma ihtimali önemli ölçüde azalıyor. Ayrıca, daha az yoğun bir yörünge bandına geçilmesi, aktif görevdeki diğer uydu sistemleriyle yakın geçiş risklerini de sınırlıyor.
Güneş Döngüsünün Etkisi
Starlink’in bu yörünge değişikliği kararında, yaklaşan güneş minimumunun da etkili olduğu belirtildi. Güneş’in yaklaşık 11 yıllık döngüsünde, minimum aktivite dönemlerinde Dünya atmosferinin üst katmanlarındaki yoğunluk azalıyor. Bu durum, yörüngedeki cisimlerin doğal alçalma süresini uzatıyor. Nicolls’un paylaştığı verilere göre, uyduların daha düşük irtifaya indirilmesiyle birlikte balistik bozunma süresi güneş minimumu koşullarında yüzde 80’den fazla kısalıyor. Bu sayede, normal şartlarda dört yılı aşabilen yörüngeden çıkış süresi birkaç aya kadar düşebiliyor.
Son Gelişmeler ve Operasyonel Durum
Starlink’in yörünge düzenlemesi kararı, son dönemde yaşanan bazı teknik ve operasyonel gelişmelerin ardından alındı. Şirket, kısa süre önce bir uydu üzerindeki teknik arıza nedeniyle sınırlı miktarda uzay enkazı oluştuğunu bildirmişti. Bu durum, SpaceX’in yörünge güvenliğini artırma çabalarının önemini bir kez daha gözler önüne serdi.
